Les collections de ces musées ont été complétées par celles de quelques particuliers et du Fonds de dotation Piere-Bassot. À ces collections locales, il est important d'ajouter celle d'Albert Kahn concernant le Bourbonnais. Albert Kahn (1860-1940), banquier et mécène, a constitué l'un des plus importants fonds de photographies couleur du début du XXe siècle, "Les archives de la Planète", actuellement conservé au musée départemental Albert-Kahn de Boulogne-Billancourt. Aidé d'opérateurs professionnels, il parcourut le monde, et la France, afin d'archiver des aspects, des pratiques et des modes de l'activité humaine dont la disparition fatale n'est plus qu'une question de temps ; une trentaine de photographies inédites concernent le Bourbonnais, en particulier Saint-Pourçain-sur-Sioule, Moulins et Vichy.
Ces précieux éléments iconographiques nous offrent une vision différente de celle des cartes postales ; exemplaires uniques, ces premières photographies se veulent des témoins ethnologiques pour les générations futures en illustrant les premiers principes de la géographie humaine, mais également en se mettant au service de la science, de l’archéologie, des évènements d’actualité. Sans oublier l’intérêt des premiers touristes pour cette nouvelle technique leur permettant de rapporter des souvenirs de leurs voyages, ni celui des artistes-photographes qui vont lancer le mouvement pictorialiste.
Bibliographie
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Nouvelles images. Les débuts de la photographie dans l’Allier
L’association des Musées Bourbonnais, pour cette nouvelle exposition regroupant les collections de plusieurs musées, a décidé de traiter du thème des premières photographies dans le département de l’Allier.
En effet, plusieurs musées possèdent des photographies anciennes, datant des débuts de cette technique (seconde moitié du XIXe-début XXe siècle), auxquelles viennent s'ajouter des appareils de professionnels. Sans tous les citer, on peut mentionner le fonds Émile-Mâle de Commentry, les collections vichyssoises du musée des Arts d’Afrique et d’Asie et du musée de l’Opéra de Vichy, celles de la Maison du luthier-Musée de Jenzat ...
Le musée de Cusset s’est enrichi en 2005 d’une importante collection du sculpteur Raymond Rivoire, donation faite par sa fille. Il s’agit de négatifs sur verre de ses statues et de très nombreuses vues stéréoscopiques, dont celles des fêtes de la béatification de Jeanne d’Arc à la cathédrale de Moulins en 1909, à l’occasion desquelles fut inaugurée la statue de la sainte réalisée en marbre par l’artiste cussétois. Et surtout, pièce maîtresse de l’exposition, un autochrome signé de Lumière ; le célèbre photographe lyonnais a réalisé le portrait de Raymond Rivoire paré pour un bal costumé d’un somptueux costume de maharadjah (photo jointe).
