À l'époque Gallo-romaine, Bourbon l'Archambault est le seul "vicus", sub-division géographique romaine, attestée dans la région de Souvigny. Des restes de thermes et de piscines, avec plaques de marbre, conduites en pierre, plomb ou bois, chapiteaux et mosaïques attestent son importance.
Des traces de "villae" ou d'habitations gallo-romaines ont été retrouvées à Souvigny (villa de l'Eglantier), à Besson, Chemilly, Gipcy, Meillers, Noyant, St Menoux et Neuvy, (villa de Vallières). Cependant il est difficile de leur fixer une date précise.
Suites aux grandes invasions du second siècle, l'Empire romain implante dans toute la Gaule, au siècle suivant, des postes de mercenaires originaires d'Europe Centrale et Orientale. Au Ve siècle, a lieu une seconde vague d'invasion, venue d'Europe Centrale et Orientale (Les Sarmates et Taïfalès d'Ukraine, les Alamans d'Allemagne Occidentale, les Marcomans peuplades germaniques d'Europe Centrale qui s'assimilèrent aux Francs et Burgondes arrivés eux aussi pendant le Ve siècle). Le Pays de Souvigny, se trouve alors, à la limite de deux états dominés par les Wisigoths sur la rive gauche de l'Allier et les Burgondes situés à l'est, sur la rive droite.
Au Vle siècle, les Francs conquièrent et s'étendent jusqu'en Auvergne. Pour exemple, le premier sire de Bourbon, Aymard, et les Archambault, portent des noms d'origines germaniques.
Situé aux confins de quatre diocèses, Autun, Bourges, Nevers et Clermont et des grands foyers d'art roman du centre de la France, le Bourbonnais a reçu des courants d'influences architecturales différentes. l'Eglise de Souvigny est un monument clef pour repérer ces différentes influences. La plupart des Eglises romanes de la région de Souvigny forment un groupe homogène, mêlant tradition Auvergnate et Bourguignonne. Des influences du Berry se retrouvent à St Menoux. L'influence Auvergnate est plus présente à Meillers et à Autry-Issards.
L'architecture gothique dans le pays de Souvigny, concerne essentiellement l'Eglise de Souvigny, la Sainte-Chapelle de Bourbon l'Archambault, ayant pratiquement disparu.
Pendant la première moitié du Xllle siècle, le Bourbonnais voit apparaître des forteresses dont les plus importantes, appartiennent aux Bourbons : Bourbon l'Archambault, (visite de la forteresse et de la vieille ville tout l'été), Murat (plus grands vestiges au sol du département) et Chantelle.
De nombreuses maisons-fortes ont été aménagées en résidences seigneuriales à partir du XVlle siècle dont le plus bel exemple est situé à Besson avec le château du Vieux-Bost (Expositions tous les étés avec le cycle "Présence Bourbons").
À l'époque moderne, le pays de Souvigny se caractérise par une industrialisation précoce, notamment dés 1755 avec la création de la verrerie de Souvigny, l'activité thermale de Bourbon l'Archambault (intensifiée au XVlle siècle) ou encore la mine de charbon de Noyant à partir du XVle siècle.
Au XIXème siècle, notre région est délimitée par un type d'enclos, le bocage qui subsiste encore aujourdhui, ainsi que par un sytème d'exploitation du sol, le métayage ou un propriétaire confiait à un métayer les biens et les moyens de production. La locaterie, réunissait hommes et bêtes en une plus petite surface d'exploitation.
Un livret d'exposition permanente sera disponible (fin 2017 ou début 2038 si le format "papier" existera encore...), à la boutique du musée, illustré par des cartes et par de nombreuses photographies en couleurs.

Actualités :

Juillet 2007 : Il y a un an, madame Elise Delodde revenait en Bourbonnais pour s'installer à Yzeure. Profitant d'une rare sortie de la Bible de Souvigny, présentée au musée de Souvigny, quelle ne fut pas sa surprise d'être reçu par monsieur le maire, qui guettait le 1500 visiteurs pour lui remettre un livret de l'exposition "Cluny en Auvergne". Cette semaine, plus de 2200 visiteurs on déjà arpenté les musées et découvert le nouveau fascicule intitulé "La Bible de Souvigny", édité par la ville de Souvigny, (disponible à la boutique du musée au prix de 13 euros). Sur 72 pages, plus de 100 photos, illustrent les textes de deux grands spécialistes américains, Walter Cahn de la Yale University et Patricia Stirnemann du CNRS. Cette dernière semaine de présentation, s'ouvre sur les pages de l'Ascension et de la Vision de Saint Pierre. L'exposition, Clune en Auvergne quant à elle, se poursuit jusqu'au 2 septembre, avec entre autre, la présentation exceptionnelle de la Chasse de Saint Calmin, des Vierges Romanes et les trésors de 14 sites clunsiens Auvergnats.
Musée ouvert tous les jours sauf mardi de 14 heures à 18 heures (19 heures en juillet août) ; renseignements au 04 70 43 99 75.